Randonnée dans les paysages lunaires du Tongariro

Il est 5h du matin, nous nous levons à l’aube pour entreprendre une des plus belles randonnées au monde, au cœur de l’île nord de la Nouvelle-Zélande : le Tongariro Alpine Crossing. La beauté de ce circuit de 19,4 km repose sur ses somptueux paysages volcaniques et désolés, qui ont servis de décor à Peter Jackson pour illustrer le Mordor et la Montagne du destin dans la trilogie du Seigneur des anneaux. Équipés de la tête aux pieds, nous partons surmotivés pour effectuer ce superbe et long parcours dans le parc national du Tongariro.

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Ça grimpe !

Au milieu des broussailles et des fleurs, nous entamons notre randonnée en douceur sur des passerelles en bois qui longent un cours d’eau. Le sentier est rocailleux et les plantes disparaissent progressivement au fur et à mesure que nous grimpons. Nous découvrons l’étendue immense des coulées de lave solidifiées des volcans en activité. L’ascension devient pentue et éprouvante jusqu’au Cratère sud, un ancien bassin creusé par un glacier, qui nous offre un paysage lunaire époustouflant et un panorama grandiose sur le Mont Ngauruhoe. Le dépaysement est total.

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Un décor somptueux et saisissant

L’ultime montée vers le Cratère rouge culminant à 1886 m d’altitude est la plus fastidieuse. Le sentier est désertique et glissant, le vent impétueux. Pas étonnant que ce lieu ait été choisi par Sauron pour y forger – et y détruire – l’anneau.

Au sommet, les magnifiques couleurs du cratère et la vue dégagée sur les Lacs émeraudes seront cependant la récompense de tous nos efforts : le décor est majestueux ! Nous attaquons la descente pour nous rapprocher des splendides teintes turquoises des lacs acides qui nous hypnotisent.

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Une belle performance enrichissante

Notre route se poursuit jusqu’au Lac bleu avant de rejoindre l’autre versant de la montagne. La dernière descente dans la forêt dense et fraîche est certes un peu longue, mais n’est pas déplaisante pour autant, surtout après avoir marché plusieurs heures sous un soleil radieux. Nous sommes fiers du chemin parcouru. La randonnée était sportive et fatigante, mais ses paysages éblouissants en valaient assurément la peine !